Друзья поневоле… [СИ] - Анастасия Ковальчук

— Красиво, — оценила я.

— Отлично! — обрадовалась она и отдала блокнот обратно. — Теперь я!

Я извинилась и быстро покинула комнату. Стефа и без меня со своим платьем разберется. Пойду-ка лучше в гостиную, я там вроде видела рояль…

Я плотно закрыла дверь и осторожно подошла к музыкальному инструменту. Провела ладонью по полированной крышке и закрыла глаза. Поверхность приятно холодила руку… Чувствовался запах рояля. Дерево и чуть сладковатый аромат слоновой кости. Я подняла крышку и села на круглый табурет. Осторожно прикоснулась к клавише… Послышалась чистая нота. Я мягко дотронулась пальцами до остальных клавиш и начала играть медленный, чуть грустный вальс… Никогда не понимала музыку, училась играть только из-за мамы… которая никогда не теряла надежды сделать из меня настоящую барышню.

Последняя нота затихла, а я все еще сидела, положив руки на прохладные клавиши.

— Ты не говорила, что умеешь играть, — раздался голос сзади.

Я испуганно дернулась и резко обернулась. Опасно наклонилась на табурете и грохнулась на пол.

— Я много чего не говорила, — пробурчала я, распластавшись на полу. — У-у, нога-а!

— Вечно с тобой что-то случается! — недовольно сказал Шейрон. — Даже опасно отправлять на турнир.

— Справлюсь, я обязана победить, — сказала я, игнорируя руку, которую он мне протянул. — В следующий раз не подкрадывайся так!

— А как мне подкрадываться? — с усмешкой поинтересовался он.

— Никак, — отрезала я и опустила крышку рояля. Потом подошла и воинственно ткнула в него пальцем: — Что ты вообще тут делал? Следил за мной??

— Да больно надо, — фыркнул он в ответ. — Просто хотел пригласить тебя на тренировку. Хочу посмотреть на что ты способна.

— Да? Тогда ладно, — согласилась я.

— Как локоть? — спросил Шейрон, глядя как я делаю ледяной компресс.

— Я с тобой не разговариваю, — буркнула я и старательно охнула, когда приложила лед к ушибленному месту.

— Ничего там у тебя не болит, — развалился в кресле он. — Тебя просто злость берет из-за того, что я тебя одолел. Как же легко ты купилась на ложный выпад!

— И что? Ты тоже пару раз отражал мои ложняки! — огрызнулась я.

— Но я не падал, — ухмыльнулся он.

— Я просто поскользнулась!

— Три раза? — скептически спросил он.

Я бессильно опустила в соседнее кресло.

— А локоть все равно болит! — пожаловалась я.

— Это не ко мне, — тут же сказал он. — Я боевой маг, а не целитель. Так что обратись лучше к Лиз. Она учится на факультете целителей. А у них сейчас какие-то праздники, вот и сидит дома, — пространственно объяснил Шейрон.

— Она меня ненавидит, — сказала я.

— Да ну, глупости, — отмахнулся он и встал. — Сейчас я ее позову.

Через пару минут он вошел с улыбающейся Ларой.

— Шер сказал, что ты ушиблась, когда он тебя обезоружил, — сладко улыбаясь, сказала она.

— Раз Шер так сказал… — издевательски протянула я. — Значит так и было, ведь Шер так сказал.

Лара осторожно взяла мою руку и прошлась по локтю пальцами. Она что-то прошептала, и я почувствовала как горячая волна пробежала по руке, полностью снимая боль.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Да пожалуйста, — отозвалась она, встала и подхватила под руку Шейрона. — Мы пойдем погуляем по городу, вернемся не скоро.

Я молча проводила их взглядом.

На мне были удобные высокие сапоги, узкие брюки, рубашка и жилет, на спине которого был вышит знак лавки оружейника. Я взволновано теребила ножны с мечом. Мы как раз шли на площадь, где должно было состояться состязание.

— Лиз, все хорошо, — Стефа ободряюще сжала мне руку, старательно пряча беспокойство в глубине глаз.

— Я знаю, — как можно беззаботно ответила я.

Мы вышли на широкую площадь и моментально оглохли от гомона собравшихся. Множество эльфов, людей и магов стояли около деревянного помоста. Вокруг него находилось несколько молодых юношей, вовсю демонстрирующих свои мечи и клинки. Рядом стояли довольные оружейники.

— Удачи, — сказал Шейрон.

— Она тебе понадобится, — протянула Лара, окидывая оценивающим взглядом моих противников.

— Спасибо, — ядовито поблагодарила я ее и поспешила за мистером Элом.

— А вот и наш восьмой участник! — пронесся громкий голос над площадью. — Всеми уважаемый мистер Эллемакил!

Все приветственно загудели. Мне стало неуютно под множеством взглядов. Похоже, я единственная девушка, вон как ухмыляются эти… ученики!

Нас разбили на пары. Первая пара, два эльфа, вышли на помост.

— Ученик мастера Аркуэнона сразится с учеником мастера Лаирасула!

Я поморщилась, ну и имена! И как только запоминают? Я с восхищением принялась наблюдать за ходом боя. Одно удовольствие глядеть на тех, кто знает толк в боевом искусстве. Поединок продолжался минут пять, когда один из них резко ушел влево и полоснул противника по плечу. Я ожидала вскрик боли, но его не последовало. Меч только разорвал одежду.

— Ученик мастера Таурохтара сразиться с… ученицей мастера Эллемакила!

На мне скрестилось множество взглядов. Я поднялась на помост, судорожно сжимая меч и пытаясь отыскать в толпе Стефу.

— Я тебя легонько, — еле слышно пообещал мне эльф.

Я уже была близка к панике, когда заметила Шейрона, который успокаивающе мне улыбнулся и кивнул. Я облегченно перевела дух и внимательней рассмотрела противника. Симпатичный, надо сказать.

— Начали! — воскликнул бойкий старикашка-эльф.

Юноша не стал тратить времени зря и кинулся в атаку. Я без труда отразила все его выпады и даже чуть не уколола его в бок. Послышалось улюлюканье и свист.

— Девчонку завалить не можешь? — прокричал кто-то.

Глаза эльфа полыхнули яростью и его движения стали молниеносными и точными. В силе он явно превосходил меня, и я отступала под его натиском, но… Но его отец не был наемным убийцей. Я мрачно усмехнулась, всем телом наклонилась назад, блокировала удар, поднырнула ему под локоть и чуть полоснула по спине.

Толпа загудела. Кто-то радостно, кто-то презрительно. Под дружный свист эльф спустился с помоста. А как только сошла по лесенке я, ко мне мигом подлетела Стефа и радостно воскликнула:

— Ты прошла в полуфинал! Молодец!

— Ага, — рассеяно отозвалась я, внимательно рассматривая тех, кто поднялся на помост. Да, один из них был эльф, в чем не было ничего удивительного. Но вот второй…

— Это ученик Морнэмира, — сказал мистер Эл, появляясь рядом.

Я настороженно следила за всеми его движениями. В том, что это был стихийный маг, сомневаться не приходилось. Я даже отсюда чувствовала магию воды.

— Что такое? — чуть обеспокоено поглядела на меня Стефа.

— Ты не чувствуешь? — спросила я.

— Чего не чувствую? — нахмурилась подруга.

— По-моему он… — начала я, но она воскликнула:

— Смотри!

Я бросила взгляд на помост и у меня непроизвольно открылся рот. Мне против него не удержаться!! Двигался он быстро, с избытком пользуясь ложными выпадами. Бедный эльф не успевал все блокировать и через минуту боя вышел побежденным.

— И где только Морнэмир берет таких учеников? — со скрытой завистью и восхищением проговорил мистер Эл.

Я еще больше нахмурилась и впилась взглядом в этого ученика. Что-то мне подсказывает…

Он обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Чуть удивленно приподнял брови и ухмыльнулся, а его карие глаза при этом самодовольно сверкнули.

— Хм… — протянула я.

В следующим раунде мой соперник решил приметь тактику защиты. То есть это я нападала, а он только блокировал удары, стараясь понять мою технику. Я нехорошо улыбнулась, так как меня начало порядком доставать его бездействие. И повторила тот трюк, который провернула с Ларой. Ложный выпад, подсечка, оглушающий звон мечей… Я резко дернула свой клинок на себя, тем самым лишая эльфа секундной опоры. Потом плавным, но быстрым движением обезоружила его. И он, потеряв равновесие, упал на колени.

На этот раз толпа просто взорвалась криками. До меня долетали отдельные восклицания. «Черная бестия», «воительница» и «сумасшедшая с мечом». Я довольно ухмыльнулась и подошла к мистеру Элу и Стефе, к которым уже присоединились Шейрон с Ларой.

— Я в финале? — устало поинтересовалась я и принялась обмахивать мокрое от пота лицо. Стефа протянула мне платок.

— Да, — радостно сверкнули глаза у оружейника, а потом он с легким беспокойством спросил: — Ты как? Я видел, ты неудачно подвернула ногу.

— Что? — моментально забеспокоилась Стефка. — Я не видела. Сильно болит?

— Да нет, — поморщилась я. — Просто неприятно ноет. Мне бы воды попить.

— Держи, — Шейрон протянул мне термос, а сам уставился на помост, где как раз ученик Морнэмира расправлялся с противником.